Tay vợt 34 tuổi trở thành người phụ nữ thứ ba trong lịch sử được trao giải VĐV của năm do tạp chí Sports Illustrated đánh giá kể từ năm 1956.

Serena vô địch ba Grand Slam đầu tiên của năm 2015. Cùng với danh hiệu Mỹ Mở rộng năm ngoái, tay vợt người Mỹ lần thứ hai giành trọn bộ bốn Grand Slam liên tiếp.

Serena Williams là người phụ nữ thứ ba nhận danh hiệu VĐV của năm do Sports Illustrated trao. Ảnh: Reuters.

Serena thắng 53 và chỉ thua ba trận trong năm nay, giữ ngôi số một thế giới trong hai năm liên tiếp và cán mốc 21 danh hiệu Grand Slam – chỉ kém một so với kỷ lục của Steffi Graf trong Kỷ nguyên mở rộng.

Quyết định trao giải cho Serena Williams của Sports Illustrated nhận nhiều ý kiến trái chiều. Trong đó, một lượng không nhỏ người hâm mộ thể thao cho rằng tay vợt nữ số một thế giới không thể bằng… một chú ngựa nếu xét thành tích năm nay.

American Pharoah, chú ngựa đua ba tuổi giành danh hiệu American Triple Crown khi vô địch ba chặng đua Kentucky Derby, Preakness Stakes, Belmont Stakes và vô địch Breeders’ Cup Classic năm nay nhận được bình chọn nhiều nhất của khán giả cho danh hiệu VĐV của năm chứ không phải Serena.

Nhiều CĐV chỉ trích Sports Illustrated vì bỏ qua kết quả bình chọn của người hâm mộ (American Pharoah đứng nhất với 47%) và trao giải cho Serena. Pharoah nổi bật vì là chú ngựa đầu tiên trong lịch sử đoạt “Grand Slam” với bốn danh hiệu trên.

Chú ngựa American Pharoah.

Sports Illustrated thì cho rằng Serena xứng đáng nhận giải thưởng nhờ sự nghiệp vĩ đại, cống hiến cho thể thao dưới tư cách một phụ nữ, một người da màu và tinh thần quyết tâm thi đấu dù gặp những khó khăn từ chấn thương, tuổi tác. Serena là VĐV lớn tuổi nhất giữ ngôi số một thế giới trong lịch sử WTA ở Kỷ nguyên mở rộng.

Tay vợt 34 tuổi là VĐV nữ thứ ba kể từ khi giải thưởng được lập ra vào năm 1956 nhận vinh dự này sau Mary Lou Retton (1984) và Bonnie Blair (1993). Cô là phụ nữ da màu đầu tiên được vinh danh.

“Tôi đã làm điều mình cần làm, thi đấu thật chuyên nghiệp trong 20 năm. Đây là lần đầu tôi được vinh danh là VĐV của năm. Điều này thực sự có ý nghĩa với tôi khi là người phụ nữ thứ ba nhận vinh dự này”, Serena nói.